In den Vereinigten Staaten hat die Trump-Administration Maßnahmen ergriffen, um Initiativen im Bereich Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) massiv zu kürzen. Dies führte auch zur Streichung eines bedeutenden Zuschusses in Höhe von 349.000 US-Dollar für das High Point Museum in North Carolina. Der Zuschuss war ursprünglich für die Erneuerung des Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagensystems (HVAC) des Museums vorgesehen, um die langfristige Erhaltung der dort aufbewahrten Sammlungen zu gewährleisten.
Gerichtsdokumente aus einem aktuellen Rechtsstreit zeigen, dass das Ministerium für Regierungseffizienz (Department of Government Efficiency, DOGE) der Trump-Administration über 100 Millionen US-Dollar an geplanten Fördermitteln von der National Endowment for the Humanities (NEH) gestrichen hat. Die Kürzungen betrafen insbesondere Projekte, die in Zusammenhang mit DEI-Initiativen standen. Zu diesem Zweck setzten die Mitarbeiter von DOGE, Justin Fox und Nate Cavanaugh, das KI-gestützte Tool ChatGPT ein, um Anträge zu überprüfen und festzustellen, ob sie DEI-bezogen waren.
Die American Council of Learned Societies, die American Historical Association, die Modern Language Association und die Authors Guild haben gemeinsam eine Klage eingereicht. Sie argumentieren, dass DOGE durch die kontrollierte Kürzung der NEH-Finanzierung gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung und den Gleichbehandlungsgrundsatz der Verfassung verstoßen habe. Die Streichung von Zuschüssen auf Grundlage von DEI-Aspekten stelle eine Diskriminierung aufgrund von Rasse, Ethnie, Geschlecht und anderen Merkmalen dar.
Ein von den Klägern vorgelegtes Dokument enthält eine Liste von Fragen, die Fox und Cavanaugh an ChatGPT richteten, um zu ermitteln, ob die Anträge DEI-bezogen waren. „Bezieht sich das Folgende auf DEI? Antworten Sie faktisch in weniger als 120 Zeichen. Beginnen Sie mit ‹Ja.› oder ‹Nein.› gefolgt von einer kurzen Erklärung“, lautete eine der Anfragen.
Unter den gestrichenen Zuschüssen befand sich auch der Antrag des High Point Museums. Dieser wurde von ChatGPT als DEI-bezogen markiert, da die Modernisierung des HVAC-Systems dazu beitragen könnte, die Zugänglichkeit und Erhaltung der Sammlungen für ein vielfältiges Publikum zu verbessern. Laut Edith Brady, der Direktorin des Museums, wurde der Zuschuss zunächst bewilligt und das Projekt begonnen, aber später gestoppt. Das Museum konnte etwa 70 % der ursprünglichen Summe durch eine Klausel zur Beendigung des Zuschusses zurückerhalten.
Diese Kürzungsmaßnahmen waren Teil der umfassenderen Bemühungen der Trump-Administration, staatlich geförderte DEI-Projekte zu reduzieren. Präsident Donald Trump hatte gleich zu Beginn seiner zweiten Amtszeit ein Dekret unterzeichnet, das DEI-Initiativen verbietet. DOGE, unter der Leitung von Tesla-CEO Elon Musk, wurde beauftragt, Verträge im Wert von Milliarden von Dollar zu identifizieren und zu stornieren. Diese drastischen Maßnahmen führten auch dazu, dass fast 1.057 von 1.163 von ChatGPT analysierten Anträgen als DEI-bezogen gekennzeichnet und gestrichen wurden.
Jedoch ging der Einfluss der Kürzungen über DEI hinaus. Einige gestrichene Projekte hatten wenig expliziten Bezug zu DEI, darunter ein Projekt zur Untersuchung von Literaturagenturen und der Unternehmensstruktur der Verlagsbranche. Auch ein Zentrum für KI-Ethikforschung sowie ein Projekt zur Geschichte italienisch-amerikanischer Einwanderer wurden als DEI-bezogen eingestuft.
Michael McDonald, der von der Trump-Administration ernannte Vorsitzende der NEH, deutete an, dass die Kürzungen nicht ausschließlich mit DEI in Verbindung standen. Interne E-Mails zeigen, dass die Streichungen auch zur Defizitreduzierung dienen sollten, obwohl dies letztlich nicht erreicht wurde.
Die Auswirkungen dieser Maßnahmen auf das Bundesdefizit blieben umstritten. In einer kürzlich stattgefundenen Zeugenaussage erklärte Nate Cavanaugh, dass die Kürzungen das Defizit nicht wie beabsichtigt reduziert hätten. Solche Entwicklungen werfen weiterhin Fragen über die langfristigen Auswirkungen solcher politischen Entscheidungen auf die Kultur- und Bildungslandschaft in den USA auf.